食管癌是世界最常见的六大恶性肿瘤之一,而我国是高发区之一。食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤。细胞主要呈多角形,大小不等,胞浆丰富,胞核呈圆形或卵圆形,大小不等。此外,有研究表明,大部分来自于上皮的肿瘤细胞中均存在角蛋白。
当实体瘤超过1-2mm时,需要通过新生的血管和活化的癌相关成纤维细胞来获取癌细胞生长和增殖所必须的营养物质。其中,癌相关成纤维细胞可通过分泌多种细胞因子和生长因子来发挥促进癌血管生成的作用。
上皮间质转化(EMT)是一种胚胎发育期的表型转化,在肿瘤转移过程中也能观察到相似的EMT过程。而由上皮和间质相互作用所形成的肿瘤-宿主界面微环境的平衡状态直接决定肿瘤的发生发展。多种因素可影响该界面,其中癌相关成纤维细胞是数量最丰富的基质细胞,在调节肿瘤细胞EMT过程中发挥重要作用。它通过细胞与细胞间相互接触及分泌各种细胞因子、蛋白酶类等,促进上皮细胞及其细胞恶性转化,并对界面各组分产生重要的调控作用。